De l'argent bien dépensé ? Le directeur général des Bears, Ryan Poles, compte sur le plus haut

Les Polonais ont été un dépensier économe, mais les acteurs au sommet de la masse salariale doivent faire la différence.

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Alors que les attentes à l'égard des Bears changent au cours de la deuxième saison de la reconstruction du directeur général Ryan Poles, l'accent est relativement nouveau mis sur les joueurs bien payés qui respectent leurs contrats.

Chaque équipe veut de la valeur, mais la saison dernière, les Bears n'allaient nulle part de toute façon. Est-ce que cela importait beaucoup que l'ailier défensif Robert Quinn, avec le plafond salarial le plus élevé de l'équipe, ait sous-performé ? Dans une année de démontage, pas vraiment.

C'est assez différent maintenant que les Bears s'efforcent de concourir pour une place en séries éliminatoires, ce que le quart-arrière Justin Fields et d'autres ont mentionné tout au long de l'intersaison. Il sera difficile de passer du statut de pire équipe de la NFL aux séries éliminatoires, et c'est presque impossible à moins que les Bears n'obtiennent ce pour quoi ils ont payé grâce à leurs meilleurs talents.

Poles a été un dépensier économe alors qu'il essaie soigneusement de préserver l'espace du futur plafond et de garder les Bears hors des pièges qui ont ruiné les dernières saisons de Ryan Pace. L'équipe dispose encore de 16,4 millions de dollars d'espace cette saison, soit le 10e rang, et devrait se classer deuxième de la ligue avec 85,9 millions de dollars d'espace la saison prochaine. Même maintenant, les Bears ne comptent que cinq joueurs parmi les 200 meilleurs hits de la NFL.

Mais une fois qu’il eut fini de nettoyer le gâchis financier dans lequel il s’était retrouvé, il était temps de reconstituer la liste. Et les bons joueurs coûtent cher.

La signature historique des Polonais était le secondeur Tremaine Edmunds, un double joueur du Pro Bowl qu'il a recruté des Bills pour un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans en mars. Edmunds, qui n'a que 25 ans, réalise un plafond de 14,7 millions de dollars cette saison, derrière le gardien de sécurité Eddie Jackson à 17,1 millions de dollars et le receveur large DJ Moore à 20,2 millions de dollars.

Lorsque les Polonais ont accepté le poste il y a un an et demi, la logique commune était que le secondeur Roquan Smith était l'un des éléments les plus utiles dont il avait hérité et que ce serait une décision facile de le signer pour une prolongation. Cela ne s'est pas produit. Les Bears ne considéraient pas Smith comme une machine à emporter, mais ils pensent certainement qu'Edmunds l'est, même si Smith en a quatre de plus (neuf contre cinq pour Edmunds) et a presque triplé les sacs.

En ce qui concerne Moore et Edmunds en tant que joyaux de la couronne de leurs côtés respectifs du ballon, Moore a déjà prouvé qu'il allait faire la différence, mais Edmunds a besoin de plus d'imagination. Il est plus rare de réaliser des jeux qui changent la donne en tant que secondeur central que dans le secondaire ou en tant que passeur, et Edmunds a été blessé pendant une grande partie du camp d'entraînement.

Quand Edmunds était sur le terrain, les Bears étaient impressionnés.

"Nous avons un plan qui devrait profiter de quelqu'un au milieu du terrain, mais ce mec mesure environ 7 pieds", a déclaré le coordonnateur offensif Luke Getsy au début du camp. « Et l'envergure, cela n'arrive pas. Il réduit les fenêtres dans le jeu de passes, et sa capacité à jouer d’une ligne à l’autre met vraiment l’offensive au défi de pouvoir capturer les bords.

Edmunds n'est pas si grand, mais il mesure 6-5 avec une envergure de 83 pouces. Les Bears ont également fait appel à TJ Edwards pour 19,5 millions de dollars sur trois ans pour jouer à ses côtés.

Poles a eu l'intention de remanier la ligne offensive depuis le jour de son arrivée, mais il a suffisamment apprécié le garde Cody Whitehair pour le maintenir à un plafond de 12,3 millions de dollars la saison dernière et de 14,1 millions de dollars cette saison. Les Bears espèrent le jouer au centre, mais une blessure au garde gauche Teven Jenkins signifie que Whitehair pourrait jouer à cet endroit pendant que Lucas Patrick intervient au centre.

Les Bears prévoient de recruter un agent libre Nate Davis au poste de garde droit, et il a signé un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans.

Ensuite, il y a l'ailier défensif Yannick Ngakoue, une signature qui en dit plus sur les mouvements que les Polonais n'ont pas faits. Il n'avait pas d'autre choix que de récupérer Ngakoue, après la première semaine du camp d'entraînement, car les Bears n'avaient tout simplement pas de ruée vers les passes viable.

Même s'il était prudent de la part des Polonais d'attendre que Ngakoue abandonne son désir d'un accord pluriannuel, il a quand même déboursé 10,4 millions de dollars, soit le cinquième plafond le plus élevé de l'équipe.