« Quand il n’y a pas d’argent, c’est là que je vomis du sang » : l’effet domino et l’exploitation meurtrière et sans entrave du travail noir dans les plantations sucrières dominicaines

Mondialisation et santé volume 19, Numéro d'article : 63 (2023) Citer cet article

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Dans cet article, j'utilise le concept de Plantationocène comme cadre analytique pour générer une compréhension holistique et historique des luttes actuelles d'une main-d'œuvre migrante majoritairement haïtienne dans les plantations sucrières de la République dominicaine.

Inspiré par la méthodologie de Paul Farmer, je combine des approches d'économie politique, d'histoire et d'ethnographie pour interpréter les expériences des coupeurs de canne à sucre à travers des itérations historiques et contemporaines de pratiques coloniales, postcoloniales et néocoloniales au cours de cinq siècles.

Mes découvertes éclairent le pouvoir durable du capitalisme, impliquant les élites du monde des affaires et de l’État, en tant qu’échafaudage structurel pour les actes de violence racialisée qui conditionnent encore aujourd’hui les circonstances de vie ou de mort des travailleurs noirs dans les plantations des Caraïbes. Même si les coupeurs de canne à sucre d’aujourd’hui souffrent différemment de leurs ancêtres esclaves ou salariés dans les plantations, je soutiens qu’un modèle racialisé et sans entrave d’exploitation meurtrière est entretenu par la violence structurelle du néolibéralisme qui relie les conditions actuelles au passé colonial.

En fin de compte, cet article contribue à la compréhension des effets durables du plantationocène dans le Sud global en démontrant comment les arrangements impérialistes du capitalisme ne sont pas un lointain souvenir du passé colonial mais sont plutôt présents mais cachés et obscurcis alors qu'ils sont déplacés et réanimés à l'étranger dans des pays comme la République Dominicaine. , où les capitalistes américains exploitent toujours les corps noirs pour le profit et le pouvoir.

L’histoire d’un morceau de sucre est toute une leçon d’économie politique, de politique et de morale [1].

Le 19 juin 2016, Jean-Marc, un ouvrier agricole migrant haïtien de quarante ans, est devenu étourdi et affaibli alors qu'il coupait de la canne à sucre dans une plantation dominicaine. Jean-Marc, comme de nombreux coupeurs de canne à sucre de la province de La Romana, était employé par la société sucrière privée Central Romana Corporation [CR]. Une grande partie des travailleurs de CR, pour la plupart noirs (connus sous le nom de « coupeurs de canne ») sont des immigrants illégaux d'Haïti, une circonstance qui les rend vulnérables à l'exploitation et aux abus racistes. Les coupeurs de canne à sucre reçoivent des salaires de misère de CR et, certains jours comme le 19 juin, Jean-Marc ne pouvait pas se permettre de se nourrir suffisamment pour supporter le travail éreintant exigé dans la plantation sucrière. De plus, le refus de lui accorder un congé de maladie payé signifiait qu'il ne pouvait pas se permettre de prendre ce jour de congé, même s'il était malade. Par conséquent, il a continué à travailler au lieu de faire une pause pour reposer son corps malade et sous-alimenté. Finalement, il est devenu si faible qu'il n'était plus capable de manier la machette. Jean-Marc a commencé à vomir, a perdu la vision et s'est senti si mal qu'il a décidé de rentrer chez lui à pied. La distance jusqu'à son batey, les zones résidentielles souvent abandonnées où les coupeurs de canne et leurs familles vivent dans les plantations dominicaines, était de quatre kilomètres. Le transport est un luxe que de nombreux coupeurs de canne ne peuvent pas se permettre, c'est pourquoi il a parcouru la distance à pied, malgré la détérioration rapide de son état de santé. À moins de soixante mètres de chez lui, Jean-Marc s'est effondré. Il s'est évanoui sur la voie ferrée louée par CR pour le transport de la canne à sucre jusqu'à la raffinerie de La Romana. Un train qui passait a écrasé Jean-Marc, le tuant sur le coup. Son corps brisé a été retrouvé plusieurs heures plus tard ; il a laissé derrière lui sa femme et ses trois jeunes enfants. Que Jean-Marc a passé la majeure partie de sa brève vie d'adulte à couper la canne en échange d'un salaire bon marché, a donné des années de son sang, de sa sueur et de ses larmes pour obtenir du capital et des profits, puis, finalement, a donné sa vie en travaillant littéralement jusqu'à la mort pour nourrir la dépendance américaine au sucre et à l’argent reflète la violence structurelle du néolibéralisme [2].

Habiter « l’archipel de l’altérité humaine » [3] Les coupeurs de canne à sucre haïtiens comme Jean-Marc appartiennent à la catégorie racialisée des damnés politiquement et économiquement, terme conceptualisé par Frantz Fanon pour décrire les innombrables façons dont les anciens colonisés restent pris dans la toile. du colonialisme [4]. Comme le démontre cette étude, les coupeurs de canne à sucre comme les damnés incarnent les conséquences mortelles de l'économie politique actuelle – le capitalisme néolibéral mondial – perpétuée par les forces historiques et contemporaines et dans un cadre colonial et néocolonial [4]. Les États-Unis et la France ont accumulé des richesses grâce à une consommation incessante de corps réduits en esclavage et de terres pour la production de sucre ; de telles économies coloniales extractives ont créé des relations de pouvoir inégales qui sont entretenues aujourd’hui par des économies néolibérales d’exploitation qui continuent de souffrir et de tuer les Noirs dans les plantations, révélant ainsi un mode de domination impérialiste omniprésent à travers le capitalisme mondialisé.